［エッセー］「近くて近い国、韓国を旅して」

過日、韓国ソウルへ団体旅行しました。近くて近い国、韓国の一端を知ることができました。

　ソウルの繁華街“明洞（ミョンドン）”を歩けば、大阪の繁華街を歩いているのと錯覚しましたし、南大門（ナンデモン）周辺を歩けば、大阪の鶴橋駅前の商店街を巨大にしたように感じましたし、東大門（トンデモン）の繊維品商店街では、大阪本町の繊維街を巨大にしたようだと思いました。
むしろ、日本よりパワフルなエネルギーが溢れているように思いました。

　ここは、親戚の国だと親近感をいだきました。

ＴＶではＫＡＲＡが、ＮＨＫＴＶ「イ・サン」ＢＳ歴史ドラマ「トンイ」が親近感を助長しているようです。ＢＳプレミアムでトンイ役の女優ｋ笑顔をみて、驚きと喜びを感じました。

　残念な過去もありましたが、２０００年前頃以降、多くの人々が半島から列島へ技術をもって移住してきたはずですから、ルーツを共有するところがあるようです。

　蓮池薫さん著「半島へふたたび」によれば、ソウルには、巨大な書店もあるとのことですし、ＴＶによれば静かな町並みも、グルメなお店もあるようですので、自分達で地下鉄に乗れるように最低限の言葉を覚えて（妻は私のことをソンセンニン＝先生＝と呼んでいます。）「韓国へふたたび」訪れることを楽しみとしています。「近くて近い国」が名実ともに友好関係と絆が深まることを願っています。（２０１１．１１．３０　中川　昌弘）